Crescita dei capelli. Il grande sogno per milioni di uomini, ma anche per molte donne. Mica facile alzarsi in orario la mattina se la sveglia non suona. La stessa cosa accade anche alle cellule staminali del bulbo pilifero addette alla ricrescita del capello, che continuano a “dormire” se non vengono “risvegliate” da particolari cellule del sistema immunitario che si trovano nella pelle, chiamate cellule T regolatorie.
La scoperta fatta dai ricercatori dell’Università della California a San Francisco, potrebbe aprire la strada a nuove terapie per contrastare la caduta dei capelli. In particolare in caso di alopecia areata, una malattia autoimmune che causa la perdita localizzata di capelli e peli.
In questo articolo
Crescita dei capelli: continua rigenerazione
«I follicoli piliferi si riciclano costantemente. Quando il capello cade, tutto il follicolo si ricostruisce», spiega il dermatologo Michael Rosenblum. «Finora si è sempre pensato che questo processo dipendesse esclusivamente dalle cellule staminali, ma in realtà è emerso che anche le cellule T regolatorie sono essenziali. Se si eliminano queste cellule immunitarie, il capello non ricresce».
Capelli e ferite
Il nuovo studio, condotto sui topi, indica che alterazioni delle cellule T regolatorie potrebbero essere responsabili dell’alopecia areata. Non è escluso che possano giocare un ruolo perfino in altre forme di alopecia, come la classica calvizie maschile. E siccome le staminali sono responsabili anche della riparazione della pelle, è ipotizzabile che le cellule T regolatorie siano coinvolte anche nella guarigione delle ferite.
I pacieri del sistema immunitario
Le cellule T regolatorie agiscono come diplomatici portatori di pace, perché la loro funzione è quella di aiutare il sistema immunitario a riconoscere gli “amici” dai “nemici”, senza scatenare “guerre” inutili e pericolose. Quando non funzionano correttamente, possono insorgere allergie contro sostanze normalmente innocue (come pollini o peli di animali) oppure malattie autoimmuni che si ritorcono contro l’organismo stesso.
Crescita dei capelli: il ruolo dei linfonodi
Come le altre cellule immunitarie, anche le T regolatorie risiedono nei linfonodi. Alcune però vivono in modo permanente in altri tessuti, dove si sono evolute in maniera specifica per spegnere le infiammazioni e supportare le locali attività metaboliche. Nella pelle, ad esempio, aiutano a sviluppare tolleranza verso i microbi che vivono normalmente sulla cute, e secernono molecole che aiutano la guarigione delle ferite.
La sveglia alle cellule staminali
Studiando il loro ruolo nella pelle dei topi di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che le cellule T regolatorie danno la sveglia alle staminali,” scuotendole” in modo diretto e avvertendole quando è ora di rigenerare il follicolo per formare un nuovo capello. Se vengono rimosse, le staminali continuano a “dormire”, lasciando la cute glabra.
Nuove terapie anti-calvizie
Ulteriori studi sulla funzione delle cellule immunitarie nella cute potranno aiutare a capire meglio i meccanismi che si celano dietro la caduta dei capelli. In questo modo si potrà sviluppare strategie anti-caduta sempre più efficaci. «Siamo soliti pensare che le cellule immunitarie accorrano al tessuto per combattere le infezioni, mentre le staminali sono lì per rigenerare il tessuto dopo la lesione. Quello che abbiamo scoperto – conclude Rosenblum – è però che le staminali e le cellule immunitarie devono lavorare insieme per rendere possibile la rigenerazione».
Quali sono i diversi tipi di cellule staminali?
Le cellule staminali si differenziano a seconda dell’organo del corpo umano in cui si trovano. Ci sono poi le cellule staminali embrionali, che sono presenti dai primi stadi dello sviluppo. Il loro ruolo è fondamentale: costruiscono tutti gli organi e i tessuti del nostro corpo durante lo sviluppo corporeo. Questo vuol dire che le cellule staminali embrionali possono generare potenzialmente tutte le nostre cellule.
Leggi anche…
None found
