Un incendio nel petto. Un bruciore capriccioso proprio dietro lo sterno. E poi dolore toracico, faringiti, voce roca, tosse stizzosa. Succede a circa 11 milioni di italiani.
La colpa? Del reflusso gastroesofageo, un disturbo che si ha quando gli acidi dallo stomaco risalgono lungo l’esofago, bagnando e corrodendo alla lunga le sue pareti (guarda il pdf).
Non serve il bisturi
Per risolvere questo problema oggi c’è un’arma in più, messa a punto all’ospedale San Raffaele di Milano: è la fundoplicatio transorale senza incisione, una tecnica sperimentale che avviene senza tagli, neppure i piccoli buchini sulla parete addominale tipici della laparoscopia.
La procedura è riservata ai pazienti che non hanno ottenuto miglioramenti dalle cure farmacologiche tradizionali, quelle a base di inibitori della pompa protonica.
Con una sonda che transita lungo l’esofago attraverso la bocca, si ricostruisce la naturale diga anti-reflusso. Si rinforza, cioè, lo sfintere esofageo inferiore, quel muscolo a forma di anello posto nella parte finale dell’esofago che non lavora più come si deve in chi soffre di reflusso.
Come si riesce a irrobustire questa valvola? «Immaginate un comune esame gastroscopico», spiega Pier Alberto Testoni, direttore dell’unità operativa complessa di gastroenterologia ed endoscopia digestiva all’Istituto Scientifico San Raffaele di Milano.
«Il tubo endoscopico scende nell’esofago del paziente, in posizione supina e in anestesia generale; a questo punto, con un dispositivo chiamato EsophyX (simile alla coda di un’aragosta che si ripiega verso l’alto) si provvede ad ancorare i tessuti dello sfintere esofageo», dice Testoni.
In pratica, vengono ricompattati e stabilizzati con una serie di punti di fissaggio, in modo da ricreare una tenuta robusta e duratura nei confronti delle ondate acide.
A casa il giorno dopo
L’intervento dura circa un’ora. Il paziente viene quindi trattenuto per una notte in ospedale, e la dimissione avviene il giorno successivo.
Una volta a casa, viene prescritta una dieta liquida per una settimana circa, dopodiché l’alimentazione può riprendere normalmente.
I risultati? Come ha riferito il San Raffaele al congresso annuale dell’Associazione americana di gastroenterologia, la scomparsa o la riduzione significativa dei disturbi e la sospensione dell’uso dei farmaci è avvenuta, entro 12 mesi, nell’80% dei 25 pazienti finora trattati.
Ora si sta organizzando un nuovo studio che coinvolga in Italia altri 10-12 centri, per estendere la sperimentazione.
Edoardo Rosati – OK La salute prima di tutto
Ultimo aggiornamento: 19 gennaio 2010
Vuoi saperne di più? Chiedi un consulto ai gastroenterologi di OK
