Arriva dagli Stati Uniti il primo chewing gum per la diagnosi dei tumori: masticato per 15 minuti, è in grado di assorbire e concentrare le molecole “spia” della malattia presenti nella saliva per renderle poi disponibili per le analisi di laboratorio.
Addio ai vecchi test
Il chewing gum – secondo quanto riporta il tabloid britannico Daily Mail – è nato nei laboratori di un’azienda biotech dell’Alabama, la Volatile Analysis, con l’obiettivo di sostituire i tradizionali esami del sangue e delle urine per la diagnosi dei tumori. Il prodotto è stato sviluppato in tre varianti capaci di “smascherare” il tumore del pancreas, quello della mammella e quello del polmone, ma i ricercatori stanno lavorando per unire tutte queste capacità in una gomma universale.
La nuova tecnologia
Il segreto del chewing gum è nella sua capacità di assorbire le molecole organiche volatili che sono prodotte dalle cellule malate e che finiscono anche nella saliva: basta masticarlo per 15 minuti e il gioco è fatto. Il prodotto viene quindi analizzato in laboratorio dove rilascia le molecole volatili che sono specifiche per ogni tipo di tumore, una sorta di “firma molecolare” che ne facilita il riconoscimento.
Conto alla rovescia
Il chewing gum è ancora in via di sperimentazione, dunque è ancora un po’ presto per dire se funziona davvero bene e se garantisce una diagnosi altamente precisa. I ricercatori, intanto, hanno messo il “turbo” e si sono posti l’obiettivo di rendere disponibile il prodotto sul mercato già l’anno prossimo ampliando le sue potenzialità, ad esempio sviluppando un chewing gum per diagnosticare anche altre malattie come la tubercolosi.
A che gusto?
Resta ancora da capire che gusto avrà la gomma: i ricercatori vorrebbero renderla gradevole al pari dei tradizionali chewing gum, ma la sfida è ardua. L’aroma e il gusto delle gomme sono infatti determinati da composti volatili che potrebbero interferire con l’intrappolamento delle molecole “spia” del tumore. Ma diciamocela tutta: per salvarci la vita saremmo disposti tutti a masticare anche un pezzo di cartone dal sapore disgustoso.
Elisa Buson
TI POTREBBE INTERESSARE ANCHE
I 10 segnali di tumore, ignorati dai pazienti per paura. Così la diagnosi spesso…
Tumore del seno: i cani riescono a fiutarlo nel 100% dei casi
Cancro: diagnosi più veloci con una innovativa biopsia liquida
