Gli Hantavirus sono un genere di virus trasmessi principalmente da roditori, soprattutto topi, responsabili di infezioni umane potenzialmente gravi. Le principali malattie associate a questi virus sono la febbre emorragica con sindrome renale (HFRS), diffusa in Europa e in Asia, e la sindrome polmonare da Hantavirus (HPS), prevalente nel continente americano.
In questo articolo
Come si trasmettono gli Hantavirus?
Gli esseri umani possono contrarre l’infezione attraverso l’inalazione di particelle di aria contaminate da urine, saliva o feci di roditori infetti. La trasmissione può avvenire anche tramite contatto diretto con questi materiali attraverso lesioni cutanee. Sebbene rara, è stata documentata la trasmissione da uomo a uomo, in particolare con il virus Andes in Sud America.
Quali sono le persone più a rischio?
Sono più a rischio alcune figure professionali come personale coinvolto nelle derattizzazioni; allevatori e agricoltori; proprietari/allevatori di roditori pet; chiunque abbia un contatto con roditori infetti.
Quali sono i sintomi?
Le infezioni da Hantavirus possono manifestarsi in diverse forme a secondo dell’organo che colpiscono:
- Se interessano i reni avremo l’HFRS (Febbre emorragica con sindrome renale): I sintomi iniziali includono febbre, mal di testa, dolore lombare, nausea e vomito. La malattia può progredire causando insufficienza renale acuta e, in alcuni casi, emorragie. Il tasso di mortalità varia dall’1% al 15%, a seconda del ceppo virale coinvolto.
- Quando interessano i polmoni avremo HPS (Sindrome polmonare da Hantavirus): anche qui i primi sintomi sono simil-influenzali, come febbre, tosse e dolori muscolari. La malattia può rapidamente evolvere in difficoltà respiratorie severe e insufficienza cardiaca, con un tasso di mortalità compreso tra il 30% e il 60%.
Quali sono le terapie disponibili al momento?
Attualmente, non esistono trattamenti antivirali specifici approvati per le infezioni da Hantavirus. La gestione dei pazienti è principalmente di supporto e può includere Terapia intensiva: Monitoraggio continuo e supporto delle funzioni vitali. Ventilazione meccanica: Necessaria nei casi di insufficienza respiratoria. Gestione dei fluidi ed elettroliti: Particolarmente importante nei casi di HFRS per prevenire o trattare l’insufficienza renale.
Si possono prevenire?
La prevenzione rimane fondamentale e si basa principalmente sul controllo delle popolazioni di roditori e sulla riduzione dell’esposizione umana ai loro escrementi.
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