Se siete mamme ansiose e ipocondriache, non leggete questo articolo. I ricercatori dell’Università della Georgia, negli Stati Uniti, hanno infatti scoperto che i virus possono sopravvivere anche 24 ore sulla superficie dei giocattoli, aumentando il rischio di diffusione di malattie respiratorie come l’influenza tra i bambini.
Lo studio, pubblicato su The Pediatric Infectious Disease Journal, si conclude raccomandando ai pediatri ad eliminare i giochi dalle loro sale d’attesa e invitando genitori e insegnanti di asili e scuole materne a pulire e igienizzare regolarmente bambolotti e macchinine: per farlo si può usare una piccola quantità di candeggina opportunamente diluita e poi ben risciaquata con acqua, oppure altre soluzioni clinicamente testate purché riportino sulla confezione che si tratta di prodotti atossici.
«Le persone generalmente pensano di poter prendere virus da altre persone, e non da oggetti inanimati», spiega il coordinatore dello studio, Richard Bearden. «I bambini sono particolarmente esposti al rischio infezione – aggiunge – perché portano in bocca le mani e gli oggetti che trovano, mentre il loro sistema immunitario non è ancora pienamente sviluppato».
Il pericolo, invisibile a occhio nudo, è stato svelato conducendo analisi di laboratorio sulla superficie di una rana di gomma mantenuta in condizioni ambientali simili a quelle presenti nelle nostre case, con una temperatura di circa 22 gradi e un’umidità variabile. I risultati indicano che alcuni virus respiratori (come quelli dell’influenza e della Sars) possono sopravvivere diverse ore grazie alla loro “armatura” proteica: particelle virali complete e potenzialmente infettive sono state ritrovate a distanza di 24 ore in condizioni di umidità relativa pari al 60%, mentre in situazioni più simili a quelle che viviamo nelle nostre case (con l’umidità al 40%), i virus resistono un po’ meno, fino a 10 ore circa. E’ pur vero che il numero di particelle virali sopravvissute è davvero basso, anche inferiore all’1%, ma in ogni caso – spiegano gli autori dello studio – possono rappresentare una minaccia per la salute dei più piccoli.
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