Vacanze esotiche con i bambini? Ecco i vaccini necessari

Il periodo estivo si avvicina e con lui la scelta della meta per le vacanze. Se l’idea è quella di affrontare un viaggio internazionale, magari in aree esotiche, allora il rischio di contrarre infezioni è molto elevato non solo per gli adulti, ma anche per i bambini. Le cosiddette “malattie del viaggiatore” – cioè febbre tifoide, febbre gialla, epatite A e malaria – non sono presenti in modo uniforme in tutte le zone a rischio: al primo posto c’è l’Africa, seguita da Sud Est Asiatico, America Latina e Medio Oriente. Secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità circa l’8% delle persone che si reca in uno di questi Paesi necessita di cure mediche durante o dopo il viaggio.

Come comportarsi? Prima di tutto cercare informazioni sulle eventuali profilassi vaccinali da seguire per sé e per i propri bambini. A Milano è attivo il “Centro per il Bambino Viaggiatore” della Fondazione IRCSS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico dell’Università degli Studi di Milano, diretto dalla professoressa Susanna Esposito (puoi chiederle un consulto qui), che oltre a fornire assistenza ai bambini in procinto di viaggiare in uno dei Paesi ad alto rischio sanitario, si occupa anche della protezione vaccinale e dell’identificazione di malattie di importazione nei bimbi adottati in zone in via di sviluppo.

TABELLA DELLE MALATTIE E DEI RELATIVI VACCINI

Di seguito, epidemiologia, sintomi e prevenzione delle principali malattie contraibili dai viaggiatori fornita dagli esperti WAidid:

FEBBRE TIFOIDE

Epidemiologia e diffusione: conosciuta anche come febbre enterica o tifo addominale è una malattia diffusa nei Paesi in via di sviluppo che presentano carenze igieniche. La globalizzazione ha aumentato il rischio di diffusione della febbre tifoide, soprattutto tra i viaggiatori. È causata da diverse varianti di batteri di Salmonella enterica, tra i quali la principale è la variante typhi (Salmonella Typhi) e si trasmette ingerendo alimenti infetti, ma anche per contatto con individui infetti.
Sintomi: si presenta con febbre alta, dolori addominali e diarrea.
Prevenzione: la prevenzione della febbre tifoide può essere effettuata attraverso l’educazione all’igiene personale, in particolare il lavaggio delle mani dopo l’uso del bagno e prima del contatto col cibo. Per chi prevede un viaggio in uno dei Paesi dove la malattia è diffusa, la vaccinazione contro la febbre tifoide può essere indicata. Sono due i tipi di vaccini attualmente disponibili: il vaccino orale contenente germi vivi del ceppo mutante attenuato Ty21a, con un tasso di protezione intorno al 67% fino a sette anni dopo l’ultima dose; e il vaccino a base di polisaccaridi capsulari (Vi Cps), iniettabile, con un tasso di protezione del 72% dopo un anno e mezzo e del 50% dopo tre anni. Oggi vi sono numerosi vaccini contro la febbre tifoide in fase di studio, considerata l’importanza di questa malattia nei Paesi a risorse limitate. In particolare, si stanno studiando nuove formule più efficaci con particolare attenzione ai bambini.

FEBBRE GIALLA

Epidemiologia e diffusione: molto diffusa in Africa, è una malattia virale molto grave che si trasmette attraverso diverse specie di zanzare.
Sintomi: risulta mortale in più del 50% dei soggetti non vaccinati e al suo esordio si manifesta con febbre, mal di testa, dolori muscolari, nausea; dopo 3 o 4 giorni si assiste ad un periodo di remissione con riduzione di febbre e sintomi ma in circa il 15-25% dei casi la persona infetta entra in una fase di “intossicazione” con malattia moderata-severa, ritorno della febbre, ittero, emorragie sia cutanee che interne: i decessi si presentano nel 20% dei casi gravi.
Prevenzione: l’unica prevenzione efficace è rappresentata dalla vaccinazione che assicura protezione totale e il vaccino è ben tollerato. La vaccinazione contro la febbre gialla può essere praticata solo presso centri autorizzati.

EPATITE A

Epidemiologia: è la malattia più diffusa tra quelle prevenibili con vaccino. Il contagio avviene per ingestione di cibo e acqua contaminata, ma anche per contatto con un individuo infetto.
Sintomi: dà luogo a manifestazioni cliniche acute (febbre alta, nausea, vomito, ittero) che possono in alcuni casi essere molto gravi specialmente per gli adulti.
Prevenzione: esiste un vaccino anti-epatite A che va somministrato in due dosi secondo una schedula 0-6/12 mesi che garantisce una protezione del 99% contro l’epatite A per tutta la vita. Dopo 10-15 giorni dalla prima dose si è protetti contro l’epatite A per 6-12 mesi.

MALARIA

Epidemiologia e diffusione: insieme a tubercolosi e HIV, la malaria è oggi una delle principali emergenze sanitarie del pianeta. E’ una malattia endemica in vaste zone dell’Asia, Africa, America latina e centrale, isole caraibiche e Oceania, con circa 500 milioni di malati ogni anno e oltre un milione di morti, minacciando nel complesso oltre il 40% della popolazione mondiale, soprattutto quella residente in Paesi poveri. Il contagio avviene attraverso la puntura di alcuni tipi di zanzare.
Sintomi: inizialmente i sintomi della malattia (febbriciattola, dolore osseo, mal di testa, nausea) possono essere confusi con quelli di una banale influenza.
Prevenzione: per la malaria purtroppo non esiste ancora un vaccino. Per prevenirla si effettua la cosiddetta profilassi antimalarica a base di una serie di farmaci che cambiano a seconda del tipo di malaria che si vuol combattere. La profilassi antimalarica va iniziata con adeguato anticipo prima di raggiungere l’area a rischio.