Quali sono le cause dell’effetto yo-yo? Insomma perché quasi tutti ingrassiamo subito quando smettiamo di fare una dieta particolarmente rigida? La colpa è del cervello. Lo sostiene uno studio del prestigioso centro di ricerca Max Planck Institute for Metabolism Research. Si possono leggere sulla rivista scientifica Cell Metabolism.
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Il cervello vuole mangiare
I ricercatori spiegano che quando seguiamo una dieta severa ci sono mutazioni in alcuni circuiti cerebrali nella zona dell’ipotalamo, che tra le altre cose ha la responsabilità del controllo della fame. Quando mangiamo troppe poche calorie per il nostro stile di vita arrivano segnali molto forti a questi neuroni. Di conseguenza quando torniamo a mangiare queste cellule nervose inviano segnali di fame altrettanto forti.
Cause dell’effetto yo-yo: il nostro corpo ragiona ancora come secoli fa
Se decidiamo di fare una dieta rigida, il nostro cervello non pensa che la stiamo seguendo perché vogliamo dimagrire. Al contrario pensa che ci siano difficoltà nell’approvvigionamento del cibo. Di conseguenza quando torniamo a mangiare manda segnali forti che aumentano l’appetito in modo da poter immagazzinare più nutrienti nella previsione di eventuali nuovi periodi di carestia. Ecco il famigerato effetto yo-yo. Ci mettiamo a dieta, perdiamo peso. Appena torniamo a mangiare però ingrassiamo velocemente, recuperando i chili persi.
Gli esperti spiegano che per fare questo, il cervello invia segnali di fame più prolungati nel tempo.
Il cervello ci spinge a mangiare cibo spazzatura quando seguiamo diete rigide
Ma c’è di più. Per combattere l’assenza di cibo durante una dieta rigida, le aree del cervello legate alla ricompensa diventano particolarmente attivo di fronte al cibo spazzatura, il cosiddetto comfort food. Gli alimenti che sarebbero vietati, diventano ancora più golosi e irresistibili.
Da qui il passo verso le abbuffate compulsive è breve. Se non si ha una grande forza di volontà, dopo qualche giorno di regime severo, siamo spinti a sgarrare per compensare proprio il continuo afflusso di questi segnali potenti di appetito. In pratica creiamo le condizioni per trasformare il cibo in ossessione.
Cause dell’effetto yo-yo: le diete drastiche spaventano il cervello
L’effetto yo-yo, conosciuto anche come ciclo di perdita e guadagno di peso, si verifica quando una persona perde peso in modo significativo attraverso una dieta molto restrittiva o drastica, solo per riguadagnare poi tutto il peso perso o addirittura di più. Questo ciclo può verificarsi più volte nel corso della vita di una persona, creando un impatto negativo sulla salute complessiva.
Quali sono i rischi per la salute dell’effetto yo-yo?
I rischi per la salute associati all’effetto yo-yo:
- Perdita di massa muscolare: Seguire diete estremamente restrittive può portare alla perdita di massa muscolare, poiché il corpo può utilizzare le riserve proteiche come fonte di energia. La perdita di massa muscolare può rallentare il metabolismo a riposo, rendendo più difficile mantenere un peso sano nel lungo termine.
- Effetto sul metabolismo: L’effetto yo-yo può compromettere il metabolismo del corpo. Le diete drastiche possono portare a una riduzione del metabolismo basale, il che significa che il corpo brucia meno calorie a riposo. Quando si riprende peso dopo una dieta, il metabolismo può rimanere lento, rendendo più difficile perdere peso in futuro.
- Impatto psicologico: L’effetto yo-yo può avere un impatto significativo sulla salute mentale e sul benessere emotivo. Le persone possono sentirsi frustrate, colpevoli o inadeguate quando non riescono a mantenere il peso raggiunto o quando riguadagnano peso dopo una dieta. Questo può portare a disturbi alimentari, ansia, depressione e una relazione distorta con il cibo.
I principali problemi dell’effetto yo-yo
Le fluttuazioni di peso possono aumentare il rischio di problemi cardiaci. L’effetto yo-yo è stato associato a un aumento della pressione sanguigna, dei livelli di colesterolo e dei livelli di zucchero nel sangue, tutti fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
Le diete estreme possono essere carenti di importanti nutrienti come vitamine, minerali e fibre. Questo può portare a carenze nutrizionali, indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio di malnutrizione.
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