Un semplice test del respiro potrebbe salvare molte vite diagnosticando tumori agli esordi. La notizia arriva dallo European Cancer Congress che si è appena concluso ad Amsterdam.
Il test efficace nell’85% dei casi
I ricercatori dell’Imperial College di Londra hanno dimostrato che il breathalyser (questo il nome dello strumento che permette l’esame diagnostico) riesce a identificare in modo preciso l’85% dei tumori all’esofago e allo stomaco, che colpiscono migliaia di persone ogni anno solo in Italia e 1.400.000 in tutto il mondo.
Sono tra i tumori più pericolosi, perché vengono diagnosticati tardi
Entrambi i due tipi di cancro vengono spesso diagnosticati tardi, facendo diminuire i tassi di sopravvivenza, che si ferma al 15% a cinque anni. Quando appaiono i sintomi infatti la malattia è già in stato avanzato.
Finora la diagnosi con l’endoscopia che è invasiva e costosa
I ricercatori britannici sperano che il nuovo test del respiro possa invertire questa tendenza, essendo molto più facile ed economico degli esami diagnostici attualmente utilizzati. L’unico modo ora è l’endoscopia, una procedura che richiede un telescopio flessibile, che viene inserito attraverso la gola fino allo stomaco. Oltre a essere invasivo, questo trattamento è costoso.
Il nuovo test annusa 5 diversi componenti chimici presenti nel respiro di chi ha un tumore
Il nuovo test misura cinque diversi componenti chimici – butirrico, acido pentanoico e esanoico, butanale, decanale – che studi precedenti avevano dimostrato essere presenti nel respiro di pazienti con cancro a stomaco o esofago. Le cellule tumorali sono diverse da quelle sane e quindi producono una miscela diversa di sostanze chimiche.
La ricerca dell’Imperial College di Londra
Per raggiungere i loro risultati i ricercatori hanno analizzato un campione del respiro di 335 pazienti ricoverati in tre ospedali di Londra. Di questi, 163 hanno avuto una diagnosi di cancro allo stomaco o all’esofago.
Potrebbe funzionare anche per i tumori ai reni e al pancreas
Ora oltre a cercare di migliorare il test del respiro per questi due tipi di tumore, gli scienziati sono al lavoro per utilizzarlo anche per i tumori che colpiscono i reni e il pancreas.
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