La fame nervosa, conosciuta anche come emotional eating, è un fenomeno comune che spesso si manifesta in situazioni di stress, ansia o tristezza. In questi momenti, molte persone cercano conforto in alimenti zuccherati, grassi o ultra-processati, che attivano le aree cerebrali legate al piacere e alla ricompensa, creando un circolo vizioso difficile da spezzare.
In questo articolo
Cos’è la fame nervosa?
La fame nervosa è un comportamento alimentare che non nasce da una reale necessità fisica di cibo, ma è una risposta emotiva a stress, rabbia, tristezza o altre emozioni intense. Secondo Leonardo Mendolicchio, responsabile dell’unità di Riabilitazione dei disturbi alimentari presso l’Auxologico Piancavallo, il cibo diventa una sorta di coperta di Linus, utilizzato per placare emozioni forti.
Quali sono i segnali?
La fame nervosa spesso si manifesta di notte, quando siamo più vulnerabili e stanchi. I momenti di debolezza emotiva innescano un desiderio incontrollabile di cibo, portando ad associare emozioni specifiche – come ansia o stress – al consumo di alimenti non salutari. Questo comportamento può portare a problemi di salute fisica e mentale, tra cui l’obesità, il diabete e malattie cardiovascolari.
Cibi che confortano
I cosiddetti comfort food, come dolci, snack salati e cibi ultra-processati, attivano il circuito della ricompensa nel cervello, rilasciando dopamina, una molecola che provoca una sensazione di benessere. Non è una coincidenza che questi alimenti siano progettati per essere estremamente gratificanti, combinando zuccheri, grassi e sale per creare il cosiddetto bliss point.
Fame nervosa e disturbi alimentari
Anche se la fame nervosa non è considerata una malattia in sé, può facilmente portare a disturbi alimentari come il binge eating, caratterizzato da abbuffate incontrollate seguite da sensi di colpa o persino vomito autoindotto.
Come interrompere il circolo vizioso?
Il primo passo per superare la fame nervosa è riconoscerne l’esistenza e capire quali emozioni innescano questo comportamento. Il supporto di un professionista, come un nutrizionista o uno psicologo, può essere fondamentale. Esistono diverse strategie per gestire la fame nervosa:
- Mangiare consapevolmente: Imparare a riconoscere i segnali di fame reale e mangiare in modo equilibrato e pianificato.
- Sostituire il comfort food con alternative salutari: Optare per cibi meno calorici e ricchi di nutrienti, come frutta e verdura.
- Evitare stimoli esterni negativi durante i pasti: Mangiare in ambienti tranquilli, lontano da televisioni o telefoni, aiuta a concentrarsi sul cibo e a riconoscere la sazietà.
- Utilizzare un diario alimentare: Annotare ciò che si mangia e le emozioni associate ai pasti può essere un passo importante verso la consapevolezza.
Fame nervosa: un tema poco discusso in Italia
Secondo Mendolicchio, in Italia si parla ancora troppo poco dei disturbi alimentari, specialmente della fame nervosa. C’è una mancanza di consapevolezza e impegno nel trattare il cibo in modo più consapevole, sia a livello individuale che collettivo.
Conclusione
Riconoscere e gestire la fame nervosa è fondamentale per il benessere fisico e mentale. Se affrontata correttamente, può essere il primo passo verso una vita più sana e consapevole, riducendo il rischio di sviluppare disturbi alimentari e altre patologie legate al cibo.
Testo di Camilla De Fazio
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